Określenie muzyka rockowa to pojęcie wyjątkowo szerokie, które mieści w sobie naprawdę wyjątkowo duży zakres rozlicznych odłamów muzycznych. W zasadzie, na chwilę obecną, dostrzegalna jest tendencja do mieszania się poszczególnych nurtów rozrywkowych, a więc łączenie wielorakich brzmień i eksperymentowanie z dźwiękami. Efektem tego jest właśnie arbitralność klasyfikacji muzycznej. Niemniej jednak istnieje kilka ciekawych kierunków w rocku, które są jasno rozgraniczone i łatwo jest je odróżnić od wielu innych odłamów muzycznych. O nich będzie poniższy artykuł.
Art rock
To podgatunek rockowy bazujący na muzycznej wielowątkowości, więc torby zakupowe form jest tu naprawdę cała masa, a dodatkowo należy też mieć na względzie ich silne zróżnicowanie. Jest to kierunek niesamowicie ciekawy, który tworzą z jednej strony tacy przedstawiciele jak Pink Floyd, czy też Queen, a z drugiej Yes oraz Camel, Van der Graaf Generator oraz Marillion. Z czasem do grona dołączyli też Pendragon, Anathema i Porcupine Tree. Najprościej rzecz ujmując, art rock to synonim określenia rock progresywny. Nie oznacza to jednakże, że w tym stylu nie ma na stronie więcej informacji elementów nieprogresywnych. To harmonijne, bardzo rytmiczne ale dynamicznie zmieniające się sekwencje, które z reguły są dość skomplikowane i na wysokim poziomie muzycznym. Jest tam wiele technik instrumentalnych, a sporo z nich nawiązuje jednoznacznie do klasycznego hard rocka.
Country rock
W przypadku tego rodzaju podgatunku muzycznego warto mieć na względzie połączenie tradycyjnych brzmień rockowych z wiejskimi, nieco folkowymi brzmieniami. Efektem tego okazuje się mix zarówno instrumentów elektronicznych, jak także i mniej agresywnych – delikatnych, wręcz subtelnych w swym wyrazie. W zakresie country rock wyszczególnia się takich przedstawicieli jak Alan Jackson, Pure Prairie League, Linda Ronstadt, czy też Garth Brooks. W roku 2006 z kolei pojawiło się muzyczne czasopismo Mojo, jakie poświęcone zostało w pełni muzyce country-rock.